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Ein Ziehen im Knie beim Treppensteigen, ein dumpfer Schmerz nach dem Spaziergang: Viele Menschen mit Übergewicht spüren ihre Knie im Alltag besonders deutlich. Das ist kein Zufall, denn zwischen Knieschmerzen und Übergewicht besteht ein gut untersuchter Zusammenhang.
In diesem Artikel erfährst du, wie stark Übergewicht die Gelenke tatsächlich belastet, ob Abnehmen die Beschwerden lindern kann, wie du Bewegungsmangel im Alltag begegnen kannst und wann du Knieschmerzen ärztlich abklären lassen solltest.
Übergewicht kann das Kniegelenk sowohl mechanisch als auch durch Entzündungsprozesse schädigen, was im Alltag und beim Sport zu Schmerzen führen kann.
Übergewicht ist ein etablierter Risikofaktor für Kniebeschwerden und Kniearthrose. Eine Auswertung mehrerer Studien beziffert das Risiko für eine Kniearthrose bei Adipositas auf etwa das 2,6-fache im Vergleich zu Normalgewicht.1 Mit steigendem BMI nimmt das Risiko für eine Kniearthrose deutlich zu: In einer Analyse lag das relative Risiko bei einem Body-Mass-Index von 30 kg/m2 gegenüber einem BMI von 22,5 kg/m2 bei rund dem Dreieinhalbfachen.2 Bei uns erfährst du mehr zum Thema Arthrose und Übergewicht.
Dabei geht es nicht nur um die reine Gewichtsbelastung auf das Kniegelenk. Das Fettgewebe kann entzündungsfördernde Botenstoffe bilden, die entzündliche und knorpelabbauende Prozesse im Gelenk fördern können.3 Das kann mit erklären, warum die Beschwerden nicht allein von der mechanischen Belastung abhängen. Welche weiteren Auswirkungen Übergewicht auf den Körper haben kann, zeigt dir unsere Übersicht zu den Folgen von Adipositas.
Beim Gehen wirken auf die Kniegelenke Kräfte, die ein Vielfaches des eigenen Körpergewichts betragen können. Wie hoch diese Kräfte sind, hängt von der jeweiligen Bewegung ab und kann beim Treppensteigen zusätzlich zunehmen. Entscheidend ist der Hebeleffekt: Eine viel zitierte Studie zeigte, dass abgenommene Kilogramm Körpergewicht mit einer etwa vierfachen Entlastung des Kniegelenks pro Schritt einherging. Konkret nahm die Kompressionskraft im Knie pro verlorenem Kilogramm um rund 41 Newton ab – das entspricht ungefähr der Gewichtskraft von vier Kilogramm.4 Eine aktuelle biomechanische Modellierung zeigte, dass ein höheres Körpergewicht besonders die Druckbelastung des Gelenkknorpels erhöht.5 Umgekehrt heißt das: Schon wenige Kilogramm weniger können die Knie bei jedem Schritt deutlich entlasten.
Knieschmerzen bei Übergewicht können beim Gehen, beim Treppensteigen und bei der alltäglichen Bewegung auftreten.
Ja, Abnehmen kann Knieschmerzen lindern, und zwar über beide Mechanismen gleichzeitig: durch Druckentlastung und Verringerung entzündlicher Prozesse. In einer großen Studie mit übergewichtigen und adipösen Erwachsenen mit Kniearthrose führte eine Gewichtsabnahme von etwa zehn Prozent zu geringerer Kniebelastung, niedrigeren Entzündungswerten und deutlich weniger Schmerzen, am wirksamsten in Kombination mit Bewegung.6 Die Verbesserungen stellen sich jedoch Schritt für Schritt ein. Es geht um Entlastung, nicht um schnelle Lösungen.
Wenn das Gewicht gerade unverändert bleibt, kann unser Beitrag „Wenn das Abnehmen stagniert“ weitere Hintergründe liefern. Und wenn dir die Motivation fehlt, findest du sie in unserem Beitrag zu den guten Gründen fürs Abnehmen.
Neben der Gewichtsreduktion ist eine kräftige Beinmuskulatur ein wichtiger Schutz für das Knie. Eine große Bevölkerungsstudie zeigte, dass eine geringere Kraft der vorderen Oberschenkelmuskulatur mit häufigeren Knieschmerzen einhergeht.7 Gezieltes, sanftes Muskeltraining kann das Gelenk also stabilisieren.
Besonders gelenkschonend ist Bewegung im Wasser, weil der Auftrieb die Knie entlastet. Eine Auswertung mehrerer Studien bestätigt, dass Wassergymnastik Schmerzen verringern und die Funktion verbessern kann.8 Auch Radfahren und regelmäßiges, moderates Gehen zählen zu den empfohlenen Bewegungsformen, während sportbedingte Überlastungen dagegen vermieden werden sollten.9 Eine passende Auswahl zum Thema Knieschmerzen, Übergewicht und Sport findest du in unserem Überblick zum gelenkschonenden Sport für Übergewichtige.
Nicht jeder Knieschmerz muss sofort ärztlich abgeklärt werden. Bestimmte Beschwerden können jedoch Anlass für eine genauere Untersuchung sein. Dazu können beispielsweise zählen:
Je nach Befund können weitere Untersuchungen sinnvoll sein. Die S3-Leitlinie zur Gonarthrose führt Schwellung, Rötung, Überwärmung, Kreuzbandinstabilität und unklare Beschwerden als Befunde auf, bei denen je nach Symptom eine apparative Diagnostik – also Untersuchungen mithilfe technischer Verfahren wie Ultraschall, Röntgen oder MRT – infrage kommen kann.9
Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Untersuchung. Wenn Kniebeschwerden ungewöhnlich sind, die Beweglichkeit deutlich beeinträchtigen oder mit Schwellung, Rötung oder Überwärmung einhergehen, sollten sie ärztlich abgeklärt werden.
Knieschmerzen bei Übergewicht können deine Mobilität einschränken. Belastungsschmerzen können durch mechanische Überlastung und Entzündungen entstehen. Mit einer moderaten Gewichtsreduktion, sanftem Muskelaufbau und gelenkschonender Bewegung kannst du die Gelenkbelastung reduzieren. Wichtig ist, dass du diesen Weg nicht alleine gehen musst. Hol dir bei anhaltenden oder stärkeren Beschwerden unbedingt ärztliche Unterstützung.
Seit ich klein bin, gibt es wichtige Familienmitglieder in meinem direkten Umfeld, die mit ihrem Übergewicht, Vorurteilen und Stigmata zu kämpfen haben. Es ist mir eine große Herzensangelegenheit, Menschen mit Adipositas zu helfen und über die chronische Erkrankung aufzuklären. Niemand sollte mit diesem Thema alleine sein, sondern die nötige Unterstützung und Hilfe finden.
