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Viele Menschen mit Übergewicht kennen das Gefühl, dass die Knie beim Treppensteigen ziehen oder die Gelenke morgens erst einmal in Schwung kommen müssen. Zwischen Arthrose und Übergewicht besteht tatsächlich ein enger Zusammenhang. Dabei spielt nicht nur die zusätzliche Belastung der Gelenke eine Rolle.
In diesem Artikel erfährst du, ob Übergewicht ein Risiko für Arthrose ist, wie stark das Gewicht die Knie belastet, welche Gelenke besonders betroffen sein können und warum Bewegung dabei kein Widerspruch, sondern ein wichtiger Baustein ist. Außerdem schauen wir uns an, ob und wie Abnehmen bei Arthrose helfen kann.
Arthrose und Übergewicht: Gelenke können mechanisch und über Entzündungsprozesse belastet sein.
Übergewicht gilt als einer der wichtigsten beeinflussbaren Risikofaktoren für Arthrose, insbesondere im Kniegelenk. Eine Auswertung mehrerer Studien zeigt einen Zusammenhang: Mit jedem Anstieg des Body-Mass-Index um etwa 5 Einheiten steigt das Risiko für eine Kniearthrose um rund 35 Prozent.1 Auch die aktuelle deutsche Leitlinie zur Gonarthrose empfiehlt eine Gewichtsreduktion mit begleitendem Gewichtsmanagement ausdrücklich als Teil der Behandlung.2
Ein typisches frühes Zeichen können sogenannte Anlaufschmerzen sein, also Schmerzen, die nach längerem Sitzen oder morgens beim ersten Losgehen auftreten und sich nach einigen Schritten bessern. Anhaltende oder zunehmende Gelenkschmerzen sollten ärztlich abgeklärt werden. Welche weiteren gesundheitlichen Auswirkungen mit starkem Übergewicht einhergehen können, zeigt dir unsere Übersicht zu den Folgen von Adipositas.
Die Knie tragen bei jedem Schritt ein Vielfaches des Körpergewichts. Wie groß der Hebel ist, zeigt eine viel zitierte Studie: Ein Kilogramm weniger Körpergewicht entlastete das Knie bei jedem Schritt um etwa vier Kilogramm.3 Umgekehrt bedeutet das, dass ein höheres Körpergewicht die Knie entsprechend stärker belastet. Eine aktuelle biomechanische Modellierung zeigt ebenfalls, dass ein höheres Körpergewicht die Belastung des Gelenkknorpels beim Gehen erhöht.4 In unserem Beitrag erfährst du mehr zum Thema Knieschmerzen und Übergewicht.
Am stärksten betroffen sind die Gelenke, die das Körpergewicht tragen, vor allem Knie- und Hüftgelenke.5 Interessant ist aber ein Befund, der zeigt, dass Übergewicht nicht nur mechanisch wirkt: In einer Bevölkerungsstudie war ein höherer BMI nicht nur mit Kniearthrose, sondern auch mit Handarthrose verbunden.6 Da die Hände kein Körpergewicht tragen, unterstützt das die Annahme, dass neben mechanischen auch metabolische und entzündliche Prozesse eine Rolle spielen.
Häufig entsteht ein Teufelskreis aus Übergewicht und Arthrose: Schmerzen führen zu weniger Bewegung, weniger Bewegung kann eine weitere Gewichtszunahme begünstigen, und das zusätzliche Gewicht belastet die Gelenke noch mehr. Hinzu kommt die entzündliche Komponente. Das Fettgewebe ist stoffwechselaktiv und setzt verschiedene Botenstoffe, sogenannte Adipokine, frei. Bei Adipositas können Veränderungen dieser Botenstoffe zusammen mit einer chronischen niedriggradigen Entzündung Prozesse fördern, die an der Entstehung und dem Fortschreiten der Arthrose beteiligt sind.7 Arthrose ist deshalb mehr als reiner Gelenkverschleiß, und genau hier lässt sich der Kreislauf an mehreren Stellen unterbrechen.
Eine Arthrose kann die Mobilität im Alltag einschränken.
Abnehmen bei Arthrose kann gleich doppelt wirken, mechanisch und entzündlich. In einer großen Studie mit übergewichtigen Erwachsenen mit Kniearthrose nahm die Diätgruppe im Mittel 9,5 Prozent ihres Körpergewichts ab, in Kombination mit Bewegung sogar 11,4 Prozent. Diese Gewichtsabnahme senkte sowohl die Druckbelastung des Kniegelenks als auch den Entzündungsmarker IL-6 im Blut. Am wirksamsten gegen Schmerzen und für die Beweglichkeit war die Kombination aus Diät und Bewegung.8 Auch internationale Behandlungsempfehlungen zählen das Gewichtsmanagement bei Übergewicht zu den zentralen Maßnahmen bei Kniearthrose.9
Wichtig zur Einordnung: Die Effekte auf die Beschwerden sind spürbar, aber kein Wundermittel, und schon eine moderate, dauerhaft gehaltene Gewichtsabnahme kann sich lohnen. Wenn du nach Motivation suchst, findest du in unserem Beitrag zu den guten Gründen fürs Abnehmen hilfreiche Anhaltspunkte.
Anders als viele befürchten, schadet passende Bewegung den Gelenken nicht. Ein umfassender Forschungsüberblick zeigt, dass Bewegungstherapie bei Kniearthrose Schmerz, Funktion und Lebensqualität verbessern kann und dabei sicher ist.10 Geeignet sind vor allem gelenkschonende Bewegungsformen, bei denen das Körpergewicht abgefedert wird, etwa Radfahren, Bewegung im Wasser oder gezieltes Muskeltraining für die Beine.
Sehr intensive Sportarten mit hoher Stoßbelastung (beispielsweise Squash oder Kampfsport) sind dagegen eher ungünstig. Eine große Auswahl passender Übungen findest du in unserem Überblick zum gelenkschonenden Sport für Übergewichtige.
Ob Kniearthrose, Anlaufschmerzen oder allgemeine Gelenkschmerzen bei Übergewicht: Sowohl die zusätzliche Belastung der Gelenke als auch entzündliche Prozesse können zu den Beschwerden beitragen. Mit moderater Gewichtsreduktion und regelmäßiger, gelenkschonender Bewegung kannst du selbst viel für deine Beweglichkeit und Lebensqualität tun. Wenn die Beschwerden anhalten oder stärker werden, ist eine ärztliche Begleitung der richtige nächste Schritt, ganz in deinem eigenen Tempo.
Rund um das Thema Übergewicht und Abnehmen kursieren unzählige Informationen, einiges davon ist richtig, vieles aber auch unvollständig oder schlichtweg falsch. Deshalb ist es mir ein Anliegen, aufzuklären und fundiertes Wissen zu vermitteln.
